Verset 1 à 2
Qui est Saul exactement ?
C’est un juif issu de la tribu de Benjamin
Php 3:5 5 moi, circoncis le huitième jour, de la race d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d’Hébreux ; quant à la loi, pharisien ;
Mais aussi un Romain
Act 22:28 Le tribun reprit : C’est avec beaucoup d’argent que j’ai acquis ce droit de citoyen. Et moi, dit Paul, je l’ai par ma naissance.
Il est né à Tarse en Cilicie et a appris la loi juive auprès de Gamaliel, l’un des plus grand maitre rabbinique de l’époque
Act 22:3 je suis Juif, né à Tarse en Cilicie ; mais j’ai été élevé dans cette ville–ci, et instruit aux pieds de Gamaliel dans la connaissance exacte de la loi de nos pères, étant plein de zèle pour Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui.
C’est un pharisien comme son père
Ac 23:6 Paul, sachant qu’une partie de l’assemblée était composée de sadducéens et l’autre de pharisiens, s’écria dans le sanhédrin : Hommes frères, je suis pharisien, fils de pharisiens ; c’est à cause de l’espérance et de la résurrection des morts que je suis mis en jugement.
Il avait pour métier la fabrication des tentes
Act 18:3 et, comme il avait le même métier, il demeura chez eux et y travailla : ils étaient faiseurs de tentes.
En tant que pharisien, Saul est un ennemi de Christ et il n’a qu’un seul souhait : mettre un terme à l’enseignement de Jésus.
Verset 3 à 5
Saul va faire la plus grande rencontre de sa vie, et c’est d’ailleurs la conversion la plus extraordinaire de l’histoire.
Le Seigneur aveugle Saul et ceux qui l’accompagnent pour les faire tomber de leur cheval. Saul se trouve ainsi dans une position d’impuissance. Puis Jésus se présente à lui seul en langue hébraïque. Pour éviter toute ambiguïté, Il lui dit « Jésus » et non « le Christ ».
Dans la plupart des versions « Il te serait dur de regimber contre les aiguillons » n’existe pas. Cependant cette phrase est donnée en act 26:14.
Regimber : refuser d’obéir
Aiguillon : objet piquant destiné à faire avancer plus vite un boeuf (s’il recule, il se pique)
On pourrait ainsi traduire plus clairement : « il te serait difficile de refuser d’obéir à ce qui te pousse à agir ». Saul est tellement persuadé qu’il est dans la vérité, que le Seigneur est obligé de l’arrêter avec fracas pour qu’il l’écoute et stoppe sa folie.
Verset 6
Immédiatement Saul dit une chose importante "Seigneur". Ce mot indique clairement qu'il reconnait que c'est Dieu qui l'interpelle et Il veut lui obéir : " Que veux-tu que je fasse ? " Il n’a plus besoin de preuves supplémentaire, il est déjà convaincu. Il est tremblant et saisi d’effroi et cette attitude est la bonne devant le Seigneur. Il s’aperçoit de ce qu’il a fait et se sent terriblement coupable.
Il tremble et c’est la réaction que toute personne devrait avoir lorsque Christ se présente à elle. Notre vie de péché devrait nous amener à genoux tout tremblant devant sa face.
Paul avait toujours eu une réelle crainte de Dieu dans son coeur, mais son aveuglement l’empêchait de reconnaitre le messie. À peine ses yeux ont vu la lumière qu’il n’a pas perdu un instant pour demander ce qu’il devait faire.
La lumière s’est révélée à Paul et son impact a été très puissant. Tous ne sont pas touchés de cette manière, parce que nous n’avons pas la même mission. Il fallait qu’un petit groupe d’hommes établissent l’Église de Christ qui allait grandir au fil des siècles. C’est pourquoi Paul fut l’un de ces hommes choisis par Dieu pour poser les bases solides de la foi chrétienne. Avant cette rencontre sur le chemin de Damas, Paul était un homme zélé et d’une grande connaissance de la torah. C’était le candidat idéal pour révéler au monde la relation parfaite entre l’ancien testament et le sacrifice de Jésus à la croix.
Verset 7
Ce verset semble contraire au chapitre 22:9 Ceux qui étaient avec moi virent bien la lumière, mais ils n’entendirent pas la voix de celui qui parlait.
La raison s’explique par le fait que les hommes ont entendu en effet une voix, sans en distinguer les paroles. Seul Paul a entendu distinctement ce que Jésus lui disait. Les hommes qui accompagnaient Paul sont tombés comme lui à cause de la lumière éblouissante, ils ont entendu une voix, mais n’ont pas compris ce qu’elle disait.
Verset 8 à 9
La lumière (Jésus) s’était révélée à Paul et l’avait arrêté dans sa course infernale. Pendant ces 3 jours Paul devait vivre quelque chose de terrible intérieurement. Toute sa vie a basculé en un instant : ses raisonnements, ses enseignements et ses convictions. Il est terrassé !
3 jours dans l’obscurité qui nous rappelle Jonas dans le ventre du grand poisson et qui allait, lui aussi, dans une mauvaise direction pour fuir la volonté de Dieu. Mais cela nous rappelle aussi les 3 jours que Jésus a passé dans un tombeau avant de ressusciter et de nous donner la vie. Comme Jonas, Paul n’allait pas dans la bonne direction, il se rebellait contre Dieu sans le savoir. L’obscurité profonde lui a permis de faire le point sur sa vie, exactement comme Jonas a du le faire avant de crier à Dieu. 3 jours de mort, sans lumière et dans le jeûne total ! Paul était en train de basculer de la mort à la vie. Toute son ancienne vie venait de s’effondrer, Paul a du ressentir du dégoût envers lui-même, l’état misérable de son coeur, sa vie a certainement du défiler dans sa mémoire et il a vu son péché, la pauvreté de son âme. Dieu voulait l’amener dans cet état précis, parce qu’il voulait l’utiliser avec puissance.
Et depuis, Il continue de faire la même chose sur des millions de personnes depuis des siècles. La manière n’est pas aussi spectaculaire, mais le résultat est le même : des vies ressuscitées en Christ, pour la gloire de Dieu.
Verset 10 à 12
Dieu se sert d’un disciple inconnu jusque là, pour imposer les mains à Saul afin qu’il retrouve la vue. Saul est connu des chrétiens, car il fait parti des persécuteurs de l’église. Mais le Seigneur dit quelque chose de très important : « car il prie ». En tant que religieux, rien ne semble étrange qu’il prie, mais pourtant ça l’est, car Saul a rencontré le Seigneur et même si Ananias ne le sait pas, Saul n’est plus le même, il est devenu un homme nouveau. Si auparavant, il récitait des prières, aujourd’hui, il prie vraiment, c’est à dire qu’il parle à Dieu avec son coeur. De plus, Dieu l’ a averti de la venue d’Ananias.
Verset 13 à 16
La réaction d’Ananias est tout à fait naturelle, car il a peur pour sa vie. Mais le Seigneur le rassure à nouveau : « c’est un instrument que j’ai choisi pour porter mon nom … » . Jusque là, Dieu avait choisi des hommes du peuple tout à fait simples, mais là, il a touché puissamment le coeur d’un religieux qui s’opposait totalement à lui. C’est une première et plus que jamais Ananias a besoin de mettre sa foi en Dieu pour obéir.
Humainement, Ananias serait tranquillement resté à l’abri sans bouger, mais spirituellement, il n’a pas d’autre choix que d’obéir à ce que Dieu lui demande. Gal 5:17 Car la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair ; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez.
Un chrétien ne peut pas écouter sa chair, car sinon il désobéit à l’Esprit. Et obéir à l’Esprit inclut la mort à soi-même. Ananias n’a pas d’autre solution que de faire taire sa chair s’il veut plaire à son Dieu. Que serait-il advenu d’Ananias s’il avait désobéi ? Dieu aurait pris quelqu’un d’autre pour accomplir son plan et Ananias serait passé à côté d’une oeuvre merveilleuse qui allait se produire devant ses yeux.
Verset 17 à 19
Ananias impose les mains sur Saul afin que Dieu lui rende la vue et le remplisse de la puissance du Saint-Esprit pour qu'il puisse répandre l’évangile.
Comme pour l’eunuque éthiopien, Saul est baptisé sur le champs, car c’est à présent un homme transformé dans son coeur.
Le verbe employé en grec est « baptizo » qui est un dérivé du mot " Bapto " qui signifie : immerger, submerger. Le baptême est une immersion totale dans l’eau et non juste quelques gouttes posées sur le front.
Verset 20 à 22
Seulement quelques jours après sa conversion, Saul se rend dans les synagogues pour prêcher la bonne nouvelle, exactement comme les disciples le faisaient. Mais Saul dérange à son tour, les juifs religieux de Damas qui cherchent eux aussi à lui ôter la vie.
Saul prêchait que Jésus est le Fils de Dieu et c’est ce que tout chrétien devrait annoncé, quelle que soit son interlocuteur. C’était un blasphème terrible pour les juifs de l’époque, tout comme ça l’est encore aujourd’hui aussi bien pour eux que pour les musulmans. Mais n’ayons pas peur pour nos vies, annonçons la vérité, car c’est elle qui nous affranchira et c’est la puissance de Dieu qui agira sur ceux qui l’entendront.
Verset 23 à 25
Saul devient à son tour un ennemi pour les juifs religieux. Il est passé dans l’autre camps, c'est pourquoi, ils veulent le tuer. Mais le Seigneur garde ses enfants et les protège.
Saul est averti et les disciples l’aident à s’enfuir de la ville.
Les religieux sont dangereux, ce sont les pires ennemis de Christ, quelles que soient leur religion. L’amour n’est pas en eux, ils sont animés de leur chair uniquement et veulent absolument imposer leur loi, sous peine de mort. Cela se voit dans beaucoup de pays du monde, qu’ils soient musulmans, hindouistes, boudhistes et même catholiques. Plus de 245 millions de chrétiens sont fortement persécutés et plus de 100 000 d’entre eux sont tués chaque année dans le monde, à cause de leur foi. La haine du religieux n’a pas changé depuis le récit des actes, au contraire, elle ne cesse de croitre.
Verset 26 à 27
Paul se réfugie alors chez les « siens », mais le souci est qu’il leur fait peur encore. Son passé est lourd et certains sont sans doute dans une grande méfiance, se demandant si cette conversion miraculeuse n’est pas un piège !
Comment réagirions-nous face à un ancien djihadiste qui aurait tué des chrétiens ? C’est pourquoi Barnabas les rassure.
Verset 28 à 30
Les hellénistes sont des juifs de pays étrangers qui parlaient le Grec. Ils lisaient donc la Torah et les autres écrits bibliques dans la version septante.
Verset 31
L’Église prend son essor avec des fondations solides.
Elle était en paix, chose merveilleuse qui malheureusement ne durera pas.
Elle s’édifait, « Oilodomeo » qui signifie : construire, édifier, enhardir
Elle marchait dans la crainte : « Phobos » qui signifie : peur, terreur.
On pourrait ainsi traduire le verset de cette manière :
L’Église…. Se construisait, elle s’enhardissait dans la foi et marchait dans la peur de déplaire à Dieu.
Les chrétiens authentiques n’ont qu’un objectif : plaire à Dieu. Leur amour envers lui se démontre par leur obéissance aux commandements de Dieu. 1 Jn 2:5 Mais celui qui garde sa parole, l’amour de Dieu est véritablement parfait en lui : par là nous savons que nous sommes en lui.
Verset 32 à 35
Guérison d’un paralytique à Lydde. Le miracle produisit un réveil dans la ville et ses environs.
On peut remarquer dans ce passage, comme dans bien d'autres, que le paralytique ne demande rien et qu'il n'a pas une foi particulière. Pierre le guérit parce que la volonté de Dieu à ce moment précis de l'histoire est de montrer sa toute puissance afin que l'Église croisse rapidement.
Verset 36 à 43
Résurrection d’une femme morte. Cette fois, Pierre fait une prière, puis demande à la morte de se lever, sans même prononcer le nom de Jésus. Il a l’autorité et cela suffit. Ce miracle produisit une fois de plus un réveil à Joppé.
L'Église est à ses débuts et les miracles et guérisons lui permettent de prendre son essor.