Verset 1 à 19
Cela fait 13 mois que les Hébreux sont sortis d’Égypte. Le 1er jour du 14ème mois, Moïse, Aaron et 12 hommes choisis parmi chaque tribu, vont dénombrer le peuple, selon l’ordre de Dieu.
Seuls les hommes de plus de 20 ans sont comptés.
Verset 20 à 54
Recencement du peuple d’Israël, en ne comptant que les hommes à partir de 20 ans :
Ruben 46 500
Siméon 59 300
Gad 46 650
Juda 74 600
Issacar 54 400
Zabulon 57 400
Ephraïm 40 500
Manassé 32 200
Benjamin 35 400
Dan 62 700
Aser 41 500
Nephtali 53 400
Total 603 550
Les lévites ne sont pas comptés. Ce ne sont pas des hommes de guerre, mais des hommes mis à part pour le tabernacle. Ils devront s’occuper du service, de son démontage, son remontage et sa protection.
La tribu des lévites est la descendance de Lévi, le 3ème fils de Léa, épouse de Jacob. Mais cette tribu est dirigée par Aaron et ses fils. Nb 8:19 J’ai donné les Lévites entièrement à Aaron et à ses fils, du milieu des enfants d’Israël, pour qu’ils fassent le service des enfants d’Israël dans la tente d’assignation, pour qu’ils fassent l’expiation pour les enfants d’Israël, et pour que les enfants d’Israël ne soient frappés d’aucune plaie, en s’approchant du sanctuaire.
Le camps sera divisé en 12 tribus et les lévites sera la treizième qui campera autour du tabernacle.
Le chiffre 12 + 1 est souvent répété tout au long de la Bible :
12 tribus et les lévites
12 apôtres et Jésus
12 étoiles et une couronne (Ap 12:1)
12 murailles et un fondement (Ap 21:14)
12 portes et une ville (Ap 21:21)
12 fois des fruits et un arbre (Ap 22:2)
Chacun a sa place dans le royaume de Dieu, les uns servent à temps plein (les lévites), les autres vont au combat, d'autres encore construisent le tabernacle avec précision, les autres brodent, etc... Tout le monde est à l'oeuvre dans le royaume et personne ne doit se faire concurrence. La tâche est grande et c'est le Saint-Esprit qui distribue les dons comme il le désire. Sachons simplement répondre à sa demande et ne pas chercher à faire ce qui ne nous revient pas.