EXODE 1 - La crainte de Dieu qui déjoue les tyrans

Contexte historique

Après la mort de Joseph, plusieurs générations passent en Égypte. Les descendants de Jacob, arrivés au nombre de soixante dix, se multiplient de façon extraordinaire, accomplissant la promesse faite à Abraham d'une postérité aussi nombreuse que les étoiles du ciel. Un nouveau pharaon se lève, qui n'a pas connu Joseph, et voit dans cette croissance une menace pour son royaume. Il impose aux Hébreux un dur esclavage, les astreignant à bâtir les villes de Pithom et de Ramsès. Devant l'échec de cette politique, puisque le peuple continue de croître, il ordonne aux sages femmes hébreues, Schiphra et Pua, de mettre à mort les garçons nouveau nés. Ce chapitre pose les fondations du grand récit de la délivrance : la souveraineté de Dieu qui accomplit ses promesses malgré l'opposition des puissants de la terre.

Leçons pour aujourd'hui

1. Dieu tient ses promesses malgré l'oppression

"Les enfants d'Israël furent féconds et multiplièrent, ils s'accrurent et devinrent de plus en plus puissants. Et le pays en fut rempli." (Exode 1:7)

Cette fécondité n'est pas le fruit du hasard mais l'accomplissement fidèle de l'alliance que Dieu avait conclue avec Abraham en Genèse 15. Calvin faisait remarquer que la providence de Dieu ne recule devant aucun obstacle humain, et que les persécutions les plus violentes servent finalement ses desseins éternels. Ce que l'homme croit maîtriser, Dieu le tient déjà dans sa main souveraine.

Votre situation présente, aussi contraire semble-t-elle aux promesses de Dieu, ne change rien à sa fidélité.

2. Plus l'oppression grandit, plus la grâce abonde

"Mais plus on l'accablait, plus il multipliait et s'accroissait ; et l'on prit en aversion les enfants d'Israël." (Exode 1:12)

Le paradoxe est frappant : la persécution qui devait affaiblir le peuple de Dieu produit l'effet inverse. C'est un principe constant dans l'histoire du salut, que l'on retrouvera jusque dans l'Église primitive persécutée. Dieu se sert des circonstances les plus hostiles pour manifester sa gloire et fortifier son peuple. La théologie réformée refuse de voir dans la souffrance un accident échappant au contrôle divin ; elle y voit au contraire l'instrument par lequel Dieu façonne et multiplie les siens.

3. La crainte de Dieu doit primer sur la peur des hommes

"Mais les sages femmes craignirent Dieu, et ne firent point ce que leur avait dit le roi d'Égypte ; elles laissèrent vivre les enfants." (Exode 1:17)

Schiphra et Pua désobéissent à l'autorité la plus puissante de leur monde parce qu'une autorité supérieure les gouverne. Ce n'est pas de l'insoumission gratuite, c'est la soumission première à Dieu qui rend possible la résistance juste au mal. John MacArthur rappelle que l'obéissance chrétienne à l'autorité civile trouve sa limite précise là où celle ci exige la désobéissance à Dieu.

Cette leçon interpelle directement notre époque, où la pression sociale pousse tant de croyants à taire ou à travestir la vérité par peur du jugement des hommes.

4. Dieu voit et récompense la fidélité cachée

"Dieu fit du bien aux sages femmes ; et le peuple multiplia et devint très nombreux." (Exode 1:20)

Ces deux femmes n'avaient ni rang ni pouvoir, et leur acte de fidélité aurait pu rester ignoré de tous. Pourtant Dieu le voit, l'inscrit dans son Écriture pour l'éternité et le récompense. Ce n'est pas un salaire mérité par leurs œuvres, mais la bonté d'un Dieu souverain qui honore ceux qui le craignent.

Aucun acte de fidélité accompli dans l'obscurité n'échappe au regard de Celui qui gouverne toutes choses.

Conclusion

Le pharaon complote, ordonne, menace, et pourtant le dessein de Dieu avance sans qu'aucune puissance humaine ne puisse l'arrêter. Cette certitude doit affermir votre foi dans les temps où l'Église semble faible et le mal triomphant. À Dieu seul soit la gloire, lui qui accomplit ses promesses de génération en génération.

Question(s) pour la réflexion

Dans quel domaine de votre vie la peur des hommes vous pousse t elle actuellement à taire ou à plier ce que vous savez être juste devant Dieu ?

Quand vous pensez aux difficultés que vous traversez aujourd'hui, arrivez vous à discerner la main de Dieu à l'œuvre derrière ce qui semble être un obstacle ou une opposition ?

L. Gilman