GENÈSE 42 - Quand la providence de Dieu réveille une conscience endormie

Contexte historique

La famine qui frappe toute la région atteint aussi Canaan, où vit Jacob avec ses fils. Apprenant que du blé est disponible en Égypte, Jacob envoie dix de ses fils l'acheter, retenant Benjamin par crainte de le perdre à son tour. Arrivés devant le gouverneur du pays, qui n'est autre que Joseph, ils se prosternent devant lui sans le reconnaître, accomplissant ainsi, plus de vingt ans plus tard, les songes de leur jeunesse. Joseph les reconnaît aussitôt, mais choisit de les éprouver : il les accuse d'espionnage, les retient trois jours, garde Siméon en otage et exige qu'ils ramènent Benjamin pour prouver leur bonne foi. Sur le chemin du retour, les frères découvrent leur argent replacé dans leurs sacs et sont saisis d'épouvante, y voyant un signe du jugement de Dieu. De retour chez Jacob, leur récit plonge leur père dans le désespoir, qui refuse catégoriquement de laisser partir Benjamin.

Leçons pour aujourd'hui

1. Dieu accomplit ses desseins jusque dans les moindres détails

"Les frères de Joseph vinrent, et se prosternèrent devant lui la face contre terre." (Genèse 42:6)

Plus de vingt années se sont écoulées depuis les songes que Joseph avait racontés à ses frères, des songes qui avaient jadis attisé leur haine (Genèse 37:5 à 11). Rien dans les circonstances de ce voyage, ni la famine, ni la décision de Jacob, ni l'ordre dans lequel les frères se présentent, n'échappe à la main de Dieu qui conduit chaque événement vers l'accomplissement exact de sa parole. Martyn Lloyd Jones rappelait que la providence divine n'agit jamais de façon désordonnée, mais tisse patiemment, à travers des causes en apparence ordinaires, un dessein arrêté de toute éternité.

Le chrétien peut ainsi contempler sa propre vie non comme une suite de hasards, mais comme le terrain où Dieu accomplit fidèlement ce qu'il a promis.

2. La conscience coupable ne s'endort jamais complètement

"Ils se dirent alors l'un à l'autre : Oui, nous avons été coupables envers notre frère, car nous avons vu l'angoisse de son âme, quand il nous demandait grâce, et nous ne l'avons point écouté ! C'est pour cela que cette affliction nous arrive." (Genèse 42:21)

Vingt ans de silence n'avaient pas suffi à effacer cette faute ; il aura fallu la pression d'une épreuve nouvelle pour que la vérité remonte enfin à la surface. John Owen enseignait que le péché non confessé demeure actif dans l'âme et finit toujours par se manifester, tôt ou tard, sous une forme ou une autre. Cette scène rappelle que la vraie paix ne s'obtient pas en enfouissant la faute, mais en la reconnaissant devant Dieu sans détour (1 Jean 1:9).

Le croyant qui porte un poids ancien gagnerait à ne pas attendre que la providence l'y contraigne pour s'en décharger par la confession.

3. L'épreuve peut être l'instrument par lequel Dieu conduit à la repentance

"Joseph se souvint des songes qu'il avait eus à leur sujet, et il leur dit : Vous êtes des espions ; c'est pour observer les lieux faibles du pays que vous êtes venus." (Genèse 42:9)

Joseph aurait pu se faire connaître immédiatement, mais il choisit d'éprouver ses frères par des paroles dures et des accusations sévères. Ce n'est pas de la cruauté gratuite, c'est le moyen par lequel Dieu, à travers Joseph, va conduire ces hommes à un authentique examen de conscience avant toute réconciliation (Hébreux 12:6). A.W. Tozer notait que Dieu emploie souvent la rudesse des circonstances pour arracher son peuple à une fausse tranquillité et le conduire à la repentance véritable.

Nous ne devons donc pas interpréter toute épreuve difficile comme un abandon de Dieu, mais parfois comme l'instrument précis de sa grâce correctrice.

4. Le désespoir de l'incrédulité juge selon les apparences

"Jacob, leur père, leur dit : Vous me privez de mes enfants ! Joseph n'est plus, Siméon n'est plus, et vous prendriez Benjamin ! C'est sur moi que tout cela retombe." (Genèse 42:36)

Jacob prononce ces mots convaincu que tout est perdu, alors même que Dieu prépare la plus grande délivrance de sa vie et de toute sa descendance. Son regard est arrêté sur les apparences immédiates, incapable de discerner que ce qu'il juge être sa ruine est en réalité le chemin choisi par Dieu pour le salut de toute sa famille. Cette scène illustre combien la foi doit s'exercer précisément là où les circonstances semblent démentir les promesses de Dieu (Romains 8:28).

Reconnaissez peut être dans les paroles de Jacob l'écho de vos propres découragements, et apprenez, comme lui, que Dieu voit plus loin que ce qui retombe sur nous.

Conclusion

Genèse 42 montre que rien n'échappe à la souveraineté de Dieu, ni la famine qui pousse les frères en Égypte, ni la culpabilité longtemps enfouie qui refait surface, ni même le désespoir d'un père qui ne voit pas encore l'issue. Que votre cœur se repose dans la certitude que le Dieu qui conduisait Joseph et ses frères vers la réconciliation conduit aussi votre propre histoire vers ce qu'il a déjà préparé.

Question(s) pour la réflexion

Y a t il, dans votre passé, une faute que vous avez enfouie plutôt que confessée devant Dieu, et qu'attendez vous pour la lui remettre ?

Face à une épreuve actuelle, seriez vous capable de reconnaître que Dieu prépare peut être un bien que vous ne voyez pas encore ?

L. Gilman