L'INCRÉDULITÉ, LA GRANDE SÉDUCTRICE

« Tous ceux que le Père me donne viendront à moi, et je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi » (Jean 6:37). Cette parole nous enjoint d'aller à Jésus-Christ pour recevoir la vie ; elle montre aussi que l'incrédulité est l'obstacle principal, sinon le seul, à la venue du pécheur à Christ. Ce verset n'appelle-t-il pas à venir à Christ ? Ne dit-il pas : « Je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi » ? Ce mal qui détourne le pécheur de Jésus-Christ n'est-il donc pas haïssable ? Ce mal, c'est l'incrédulité. La foi nous attire vers Christ ; l'incrédulité nous empêche d'aller à lui et nous éloigne de Dieu. C'est elle qui au commencement introduisit une séparation entre les hommes et Dieu ; c'est encore elle qui les sépare de lui. Elle y parvient d'autant plus aisément qu'elle emploie la ruse.

L'incrédulité est un péché. On pourrait l'appeler « la grande séductrice ». Elle nuit particulièrement à l'âme car elle se fait facilement passer pour un ange de lumière, un conseiller céleste.

Voici les traits qui la caractérisent :

1. Plus que tout autre péché, celui-ci paraît s'accorder avec la raison. L'incrédulité éloigne l'âme de Christ sous prétexte qu'elle est indigne d'aller à lui et n'est pas prête. Elle fait croire au pécheur qu'il doit attendre d'avoir un sens du péché plus aigu, une repentance plus profonde, une humilité plus grande, un cœur plus contrit.

2. C'est le péché le plus susceptible de pousser la conscience au désespoir. Quand un pécheur s'approche de Christ, c'est parce que sa conscience lui montre qu'il n'y a rien de bon en lui-même. Il a une dette de dix mille talents et il est insolvable. Il se sait coupable, aveugle, et ignorant ; son cœur est dur, et il est indigne d'un seul regard de Jésus-Christ. « Regarde-toi donc, dit alors l'incrédulité ; aurais-tu la prétention de t'approcher de Jésus-Christ tel que tu es? »

3. C'est le péché qui joue le plus sur nos bons sentiments. En s'approchant de Christ, le pécheur voit les conséquences de ses innombrables péchés, et la misère de sa propre nature. Il prend également conscience de la colère divine, du jugement de Dieu sur le péché, et il se sent écrasé. L'incrédulité s'empresse de dire : « C'est la preuve que Dieu ne te fait pas grâce. La corruption n'agit-elle pas en toi ? Ne vois-tu pas que Dieu ne t'aime pas ? Le sentiment de sa colère demeure sur toi. Aurais-tu l'audace de t'approcher de Jésus-Christ ? »

4. C'est le péché qui s'accorde le plus facilement avec la sagesse humaine et charnelle. Notre sagesse propre nous pousse à nous arrêter, à prendre du recul, à peser le pour et le contre ; à ne rien précipiter, à éviter de trop demander à Christ par crainte d'être présomptueux. L'incrédulité fait bon ménage avec cette sagesse-là.

5. Plus que tout autre péché, l'incrédulité incite constamment l'âme à douter que Dieu sera fidèle à sa promesse de donner la vie éternelle à ceux qui viennent à Jésus-Christ. Elle pousse aussi l'âme à douter que Christ l'accueillera et la sauvera. Nul autre péché n'a l'art de l'incrédulité dans ce domaine.

6. L'incrédulité est toujours prête à contrer les promesses par lesquelles l'Esprit de Dieu veut réconforter notre cœur. Que le pécheur soit vigilant alors qu'il s'approche de Christ ; sinon par force, feinte ou ruse, l'incrédulité subtilisera ces promesses, ne lui laissant que bien peu de profit.

7. Plus que tout autre péché, l'incrédulité affaiblit la prière, la foi, l'amour, le zèle, l'espérance et l'attente. Elle peut même nous faire oublier notre devoir envers Dieu.

8. Enfin je n'hésite pas à le répéter, ce péché donne à l’âme l'illusion d'une douce sécurité, comme s'il émanait de quelque conseil céleste. Il lui recommande d'être sage, prudente, avisée, et raisonnable, et d’éviter toute précipitation. « Commence par t'assurer d'être aimé de Dieu ; ne t'empare d'aucune promesse tant que Dieu ne t'y contraint pas ; gardetoi de présumer de ton salut, reste dans le doute à ce sujet, quoique tu aies souvent reçu confirmation du témoignage du Seigneur. Ne te contente pas de ta foi, mais fais intervenir tes sens ; crains tout ce que tu ne parviens pas à ressentir, méfie-toi ; doute de tout, remets tout en question. » Tels sont les conseils diaboliques de l'incrédulité, sous de faux prétextes si convaincants que même le plus sage des chrétiens peine à les rejeter.

Permettez-moi, ami, de définir l'incrédulité avec plus de précision encore, en la contrastant avec la foi.

La foi fait confiance à la Parole de Dieu, mais l'incrédulité la tient pour incertaine (Psaume 106:24).

La foi croit cette Parole parce qu'elle est véridique, mais l'incrédulité la met en doute précisément à cause de sa véracité (1 Timothée 4:5; Jean 8:45).

Quand Dieu promet son aide, la foi regarde davantage à lui qu'à tous les obstacles qui se dressent. Mais malgré la promesse de Dieu, l'incrédulité demande : « Comment cela pourrait-il se faire ? » (Romains 4:19-21; 2 Rois 7:2; Jean 3:11,12).

La foi montre l'amour du cœur de Christ même quand il adresse des reproches, l'incrédulité s'imagine au contraire que son cœur est plein de colère, même quand sa parole nous assure de son amour (Matthieu 15:22-29 ; 25:24).

La foi aide l'âme à patienter, là même où Dieu tarde à intervenir ; mais l'incrédulité se fâche et abandonne tout s’il n'exauce pas rapidement (Psaume 25:5 ; Esaïe 8:17 ; 2 Rois 6:33).

La foi réconforte l'âme au milieu des sujets de crainte, mais l'incrédulité suscite des craintes au sein du réconfort (2 Chroniques 20:20,21 ; Matthieu 8:26 ; Luc 24,25).

La foi trouve de la douceur là même où Dieu châtie ; mais l'incrédulité ne trouve aucun réconfort même dans ses plus grandes bontés (Psaume 23 ; Nombres 12).

La foi allège le fardeau le plus lourd, mais l'incrédulité rend intolérable le plus petit fardeau (Malachie 1:12,13).

La foi nous relève quand nous sommes abattus, mais l'incrédulité nous abat quand nous sommes debout (Michée 7:8-10; Hébreux 4:11).

La foi nous rapproche de Dieu quand nous nous sommes éloignés de lui, mais l'incrédulité nous en éloigne alors même que nous sommes proches (Hébreux 10:22 ; 3:12,13).

Quand la foi règne, elle nous assure de l'amitié de Dieu ; mais quand l'incrédulité s'interpose, elle le présente en ennemi (Hébreux 3:18; Apocalypse 21:8).

La foi place l'homme au bénéfice de la grâce, mais l'incrédulité le place sous la colère de Dieu (Romains 3:24,26 ; Ephésiens 2:8 ; Jean 3:36 ; 1 Jean 5:10 ; Hébreux 3:17 ; Marc 16:16 ; Jean 8:24).

La foi purifie le cœur, mais l'incrédulité le souille (Actes 15:9; Tite 1:15,16).

La justice de Christ nous est imputée par la foi, mais l'incrédulité nous enferme sous la loi pour notre perdition (Romains 4:23,24 ; 11:32 ; Galates 3:23).

La foi rend nos œuvres agréables à Dieu en vertu de Christ, mais tout ce qui relève de l'incrédulité est péché. Sans la foi il est en effet impossible de plaire à Dieu (Hébreux 11:6 ; Romains 14:23).

La foi procure la paix et réconforte l'âme, mais l'incrédulité ne cesse de nous troubler et de nous agiter comme les vagues de la mer (Romains 5:1 ; Jacques 1:6).

La foi nous montre combien Christ est précieux, mais l'incrédulité ne trouve en lui ni éclat, ni attrait, ni beauté (1 Pierre 2 ; Esaïe 51:1-3).

Par la foi nous vivons dans la plénitude de Christ, mais l'incrédulité nous affame et nous fait dépérir (Galates 2:20).

La foi nous donne la victoire sur la loi, le péché, la mort, et tous les maux ; mais l'incrédulité nous place sous leur domination (1 Jean 5:4 ; Luc 12:46).

La foi rend les choses invisibles plus excellentes que celles qui sont visibles ; mais l'incrédulité attribue plus de valeur aux choses présentes qu'à celles à venir (2 Corinthiens 4:18 ; Hébreux 11:24-27 ; 1 Corinthiens 15:32).

La foi rend les voies de Dieu douces et admirables, mais l'incrédulité les rend dures et pénibles (Galates 4:6 ; 2 Corinthiens 12:10,11; Jean 6:60 ; Psaume 2:3).

Par la foi, Abraham, Isaac et Jacob possédèrent la terre promise ; mais ni Aaron ni Moïse ne purent y entrer, à cause de leur incrédulité (Hébreux 11:9 ; 3:19).

Les enfants d'Israël traversèrent la Mer Rouge par la foi, mais la plupart d'entre eux périrent dans le désert à cause de leur incrédulité (Hébreux 11:29 ; Jude 5).

Par la foi, Gédéon accomplit un plus grand exploit avec trois cents hommes et quelques cruches vides que toutes les douze tribus animées par l'incrédulité vis-à-vis de Dieu (Juges 7:16-22 ; Nombres 14:11,14).

Par la foi, Pierre marcha sur les eaux, mais par son incrédulité, il commença à couler (Matthieu 14:22-33).

On pourrait multiplier les exemples ; mais ceux-ci suffisent. Je supplie chacun de se souvenir qu'il a une âme qui sera ou bien sauvée ou bien damnée : qu’il se garde donc de l'incrédulité. Puisque la promesse d’entrer dans le repos de Dieu subsiste encore, que nul ne s’en détourne par incrédulité.

John Bunyan

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Traduction française : Liliane Fleurian CHAPEL LIBRARY