LA VIE ÉTERNELLE : UN DESTIN À SAISIR

Dans les Écritures, une vérité solennelle résonne : après la mort, deux destinées attendent chaque âme. Daniel 12:2-3 annonce que certains se réveilleront pour la vie éternelle, tandis que d’autres connaîtront l’opprobre et la honte éternelle. Jésus confirme cette réalité dans Matthieu 25:46, où les justes accèdent à la vie éternelle et les autres au châtiment éternel. Cette distinction repose sur une relation profonde avec Dieu, incarnée en Jésus-Christ, la source même de la vie éternelle.

La vie éternelle n’est pas une simple idée ou une récompense lointaine ; elle est un commandement divin, donné par le Père à son Fils. Jésus déclare dans Jean 12:50 : « Je sais que son commandement est la vie éternelle. » Ce n’est pas une option, mais une mission divine, confiée à Jésus pour qu’il la partage avec ceux que le Père lui a donnés (Jean 17:2). Les Écritures proclament une vérité bouleversante : la vie éternelle est une personne. Selon 1 Jean 5:20, Jésus-Christ est « le Dieu véritable et la vie éternelle ». Il est celui qui, étant auprès du Père, s’est manifesté pour nous donner la vie (1 Jean 1:2). Posséder Jésus, c’est posséder la vie ; le rejeter, c’est s’en priver (1 Jean 5:11-12). Jésus affirme dans Jean 11:25 : « Je suis la résurrection et la vie. »

L’accès à la vie éternelle ne repose pas sur nos mérites, mais sur la grâce de Dieu. Romains 6:23 contraste le salaire du péché – la mort – avec le don gratuit de Dieu : la vie éternelle en Jésus-Christ. Par sa rédemption, nous sommes justifiés gratuitement (Romains 3:24), sauvés par la foi et non par les œuvres, afin que nul ne se glorifie (Éphésiens 2:8-9). Ce don, offert par amour, reflète la miséricorde infinie de Dieu pour un monde pécheur.

La condition pour obtenir ce don est claire : croire en Jésus. Jean 3:16 proclame que quiconque croit en lui ne périra pas, mais aura la vie éternelle. Cette foi n’est pas une simple adhésion intellectuelle ; elle transforme toute la vie. Croire en Jésus, c’est vivre pour lui, comme il l’enseigne dans Jean 6:56 : celui qui « mange sa chair et boit son sang » demeure en lui. Cette union intime, symbolisée par la Cène, est une communion vivante avec Christ. C’est aussi obéir à ses paroles, car Jean 5:24 promet que celui qui écoute la parole de Jésus et croit en Dieu passe de la mort à la vie. Cela inclut aimer Dieu de tout son être et son prochain comme soi-même, comme résumé dans Luc 10:27. Croire, c’est encore être prêt à tout sacrifier, perdre sa vie pour la trouver (Matthieu 16:25), persévérer dans le bien (Romains 2:7) et aimer ses frères, car l’amour fraternel est la preuve de notre passage de la mort à la vie (1 Jean 3:14).

La vie éternelle est une promesse infaillible, car elle émane de « Dieu qui ne ment point » (Tite 1:2). Cette espérance, ancrée dès avant la fondation du monde (Actes 13:48), donne aux croyants l’assurance qu’ils ne périront jamais (Jean 10:28-29). Elle est un héritage incorruptible, réservé dans les cieux pour ceux qui sont gardés par la foi (1 Pierre 1:3-5). La vie éternelle commence dès maintenant, dans la connaissance de Dieu et de son Fils (Jean 17:3).

Recevoir la vie éternelle exige un engagement actif. Jésus exhorte à travailler pour la « nourriture qui subsiste pour la vie éternelle » (Jean 6:27). Cela implique de semer pour l’Esprit, de combattre le bon combat de la foi et de saisir la vie éternelle avec détermination (1 Timothée 6:12). Les bonnes œuvres, l’amour généreux et la persévérance dans la sainteté sont des fruits de cette foi vivante, préparant un trésor éternel (1 Timothée 6:18-19).

Les Écritures révèlent que la vie éternelle est un dessein divin, préparé avant la création. Éphésiens 1:11 déclare que nous sommes prédestinés selon la volonté de Dieu. Pourtant, cette prédestination ne dispense pas de la responsabilité personnelle : il s’agit de répondre à l’appel de Dieu par la foi, l’obéissance et l’amour.

La vie éternelle est le cœur du message chrétien : un don gratuit, une personne – Jésus-Christ –, une promesse certaine et une vocation à vivre pour Dieu. Elle s’oppose au châtiment éternel, destin de ceux qui rejettent Christ. Croire en Jésus, c’est entrer dans une relation transformante, marquée par l’amour, l’obéissance et la persévérance. En lui, nous avons l’assurance de ne jamais périr et l’espérance d’un héritage éternel. Que chacun entende cet appel et saisisse la vie éternelle, pour la gloire de Dieu et la joie de son peuple.

L. Gilman