NOMBRES 36 - L'héritage que Dieu donne, l'obéissance qu'il attend

Contexte historique

Nous sommes dans les plaines de Moab, près du Jourdain, vis-à-vis de Jéricho, au terme de quarante ans de marche et à la veille d'entrer en Canaan. Les chefs de famille de la tribu de Manassé, descendants de Galaad, viennent trouver Moïse. Ils s'inquiètent : les filles de Tselophchad, qui ont reçu un héritage faute de fils (Nombres 27.1-11), pourraient épouser des hommes d'une autre tribu, et le patrimoine de Manassé passerait alors à cette tribu, notamment au moment du jubilé. Dieu répond par la bouche de Moïse : elles peuvent se marier librement, mais dans la famille de la tribu de leur père, afin qu'aucun héritage ne passe d'une tribu à une autre. Les filles obéissent aussitôt. Ce dernier chapitre du livre des Nombres referme la longue marche en montrant un peuple qui apprend à recevoir la terre comme un don et à la garder selon la volonté de Dieu.

Leçons pour aujourd'hui

1. Ce que nous possédons vient de la main de Dieu

Les chefs de Galaad rappellent d'abord un fait fondamental : « L'Éternel a ordonné à mon seigneur de donner le pays en héritage par le sort » (Nombres 36.2). Le partage de la terre n'est ni le fruit du hasard ni le résultat de la force des tribus : Dieu lui-même a distribué chaque part. Il en va de même pour vous. Votre vie, vos dons, votre famille, votre place dans l'Église ne sont pas des conquêtes, mais des dons reçus. Cette conviction délivre à la fois de l'orgueil, car nul ne peut se glorifier de ce qu'il a reçu, et de l'envie, car nul n'a le droit de convoiter la part que Dieu a donnée à un autre (1 Corinthiens 4.7).

2. La liberté véritable s'exerce dans le cadre que Dieu fixe

La réponse de Dieu peut sembler restrictive, et pourtant elle est généreuse : « elles se marieront à qui elles voudront » (Nombres 36.6), pourvu que ce soit dans la famille de la tribu de leur père (Nombres 36.6-9). Dieu ne prive pas ces femmes de leur choix, il le place dans un cadre qui protège le don qu'il leur a fait.

Notre époque confond souvent liberté et absence de limites. L'Écriture enseigne le contraire : le poisson est libre dans l'eau, non sur la rive. Les commandements de Dieu ne sont pas des barreaux de prison, ils sont les rives qui permettent à la vie de couler. Méditez sur ce point, vous qui hésitez devant un choix important : cherchez d'abord ce que Dieu a dit, et vous découvrirez qu'il vous laisse une vaste place.

3. Dieu se soucie des détails de notre vie

Cette requête concerne le mariage, les héritages, les frontières entre tribus, bref des questions très concrètes et même administratives. Dieu ne les juge pas indignes de son attention : il répond, il légifère, il protège ceux qui l'interrogent (Nombres 36.5).

Le Dieu qui a créé les cieux s'occupe aussi de vos décisions les plus ordinaires, de votre foyer, de votre travail, de votre argent. Il ne faut donc jamais conclure que telle affaire est trop petite pour être portée devant lui dans la prière (Philippiens 4.6). Et lorsque Dieu a parlé, la seule réponse digne de ce nom est celle des filles de Tselophchad.

4. L'obéissance simple est le fruit de la grâce

« Les filles de Tselophchad se conformèrent à l'ordre que l'Éternel avait donné à Moïse. » (Nombres 36.10) Puis le texte précise : « Machla, Thirtsa, Hogla, Milca et Noa, filles de Tselophchad, se marièrent aux fils de leurs oncles » (Nombres 36.11).

Aucune discussion, aucun délai, aucune négociation : elles font ce que Dieu a dit. Cette obéissance ne gagne pas leur héritage, qu'elles avaient déjà reçu par la promesse. Elle en est la réponse reconnaissante.

Il en va ainsi pour le croyant : nous n'obéissons pas pour être sauvés, nous obéissons parce que nous sommes sauvés par grâce, et c'est la foi vivante qui produit en nous cette obéissance (Éphésiens 2.8-10).

5. Un héritage plus sûr nous est réservé

Toute la préoccupation de ce chapitre est de garder intact un héritage terrestre. Or ce que la terre de Canaan annonçait, c'est un héritage que nul ne peut diviser, perdre ou déplacer, réservé dans les cieux pour ceux que Dieu a rachetés (1 Pierre 1.4). Aucun jubilé ne viendra le déplacer et aucune alliance humaine ne pourra le réduire. Voilà pourquoi le chrétien peut tenir avec sérénité ce qu'il possède ici-bas : son véritable héritage est gardé par Dieu lui-même, et il s'appelle Christ.

Conclusion

Ainsi se termine le livre des Nombres : un peuple fatigué par le désert, souvent rebelle, se tient enfin au bord de la promesse, et Dieu lui apprend à recevoir, à garder et à obéir. Rendons gloire à celui qui distribue chaque part avec sagesse et qui nous réserve, en Jésus-Christ, un héritage qui ne se flétrit pas. À lui seul soit la gloire.

Question(s) pour la réflexion

Quelle part de ce que vous possédez ou de ce que vous êtes recevez-vous encore comme votre mérite plutôt que comme un don de Dieu, et que changerait dans votre quotidien la reconnaissance de sa main ?

Dans quel domaine de votre vie Dieu vous demande-t-il aujourd'hui une obéissance aussi simple et immédiate que celle des filles de Tselophchad ?