APPEL GÉNÉRAL OU APPEL SPÉCIFIQUE ?

Rom 8:30 Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés.

Mat 22:14 Car il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus.

À première vue, ces deux passages semblent se contredire. Paul affirme que tous ceux que Dieu a prédestinés sont appelés, justifiés et glorifiés, suggérant une progression inéluctable. Pourtant, Jésus déclare que beaucoup sont appelés, mais que peu sont élus, ce qui semble limiter le nombre de ceux qui parviennent au bout du chemin. Que penser de ce paradoxe apparent ? La réponse réside dans les mots grecs employés, qui ne portent pas exactement la même signification.

Le mot utilisé dans Romains 8:30 pour « appelés » est *kaleo* (καλέω), un verbe qui signifie « appeler », souvent avec l’idée de nommer quelqu’un ou de le convoquer de manière spécifique et personnelle. Cet appel de Dieu est puissant et efficace : Il désigne ses élus par leur nom, les attirant à Lui selon un plan établi avant la fondation du monde. Nous voyons cette force dans des contextes comme Actes 4:18 : « Et les ayant appelés (kaleo), ils leur défendirent absolument de parler et d’enseigner au nom de Jésus ». Ici, *kaleo* indique une convocation avec autorité, bien que l’ordre lui-même soit exprimé par un autre terme.

En revanche, dans Matthieu 22:14, le mot pour « appelés » est *kletos* (κλητός), un adjectif qui signifie « invité », comme à un banquet ou à une fonction. Cet appel est plus général : il reflète l’invitation universelle de l’Évangile, proclamée à tous les hommes conformément à l’ordre de Jésus à ses disciples (Matthieu 28:19). Nous prêchons à tous, car nous ne connaissons pas les élus. Ainsi, tous sont *kletos* (invités), mais seuls ceux qui sont *kaleo* (appelés spécifiquement par Dieu depuis l’éternité) répondront efficacement à cet appel. Jésus le confirme en Jean 6:44 : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. »

La distinction en action dans l’Écriture

Dieu appelle les hommes et les femmes qu’Il a prédestinés parmi toutes les nations, les attirant à Lui et les désignant comme ses fils. Voici quelques exemples où *kaleo* illustre cet appel spécifique :

- À devenir son peuple :

Romains 9:24-26 : « Ainsi nous a-t-il appelés (kaleo), non seulement d’entre les Juifs, mais encore d’entre les païens, selon qu’il le dit dans Osée : J’appellerai (kaleo) mon peuple celui qui n’était pas mon peuple, et bien-aimée celle qui n’était pas la bien-aimée ; et là où on leur disait : Vous n’êtes pas mon peuple ! ils seront appelés (kaleo) fils du Dieu vivant. »

- À devenir ses enfants :

1 Jean 3:1 : « Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés (kaleo) enfants de Dieu ! Et nous le sommes. »

- À vivre en communion avec Christ :

1 Corinthiens 1:9 : « Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés (kaleo) à la communion de son Fils, Jésus-Christ notre Seigneur. »

- À vivre en paix :

Colossiens 3:15 : « Et que la paix de Christ, à laquelle vous avez été appelés (kaleo) pour former un seul corps, règne dans vos cœurs. »

- À se sanctifier :

1 Thessaloniciens 4:7 : « Car Dieu ne nous a pas appelés (kaleo) à l’impureté, mais à la sanctification. »

- À bénir malgré le mal :

1 Pierre 3:9 : « Ne rendez point mal pour mal, ou injure pour injure ; bénissez, au contraire, car c’est à cela que vous avez été appelés (kaleo), afin d’hériter la bénédiction. »

- À garder l’espérance :

Éphésiens 4:4 : « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés (kaleo) à une seule espérance par votre vocation. »

- À posséder la gloire éternelle :

2 Thessaloniciens 2:14 : « C’est à quoi il vous a appelés (kaleo) par notre Évangile, pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ. »

- À recevoir l’héritage éternel :

Hébreux 9:15 : « Ceux qui ont été appelés (kaleo) reçoivent l’héritage éternel qui leur a été promis. »

- À participer au festin des noces :

Apocalypse 19:9 : « Heureux ceux qui sont appelés (kaleo) au festin des noces de l’Agneau ! »

Plus qu’une invitation : un appel transformateur

Cet appel (kaleo) est bien plus qu’une simple invitation : c’est une convocation divine, un acte souverain par lequel Dieu équipe ceux qu’Il a choisis pour être son peuple et éclairer le monde. Jésus ne dit pas : « Soyez la lumière du monde », mais : « Vous êtes la lumière du monde » (Matthieu 5:14). La différence est profonde ! Nous ne cherchons pas à le devenir ; nous le sommes déjà, parce que Dieu, en nous appelant (kaleo), nous a équipés pour briller dans les ténèbres. Comme le dit Pierre : « Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés (kaleo) en Jésus-Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables » (1 Pierre 5:10).

Un privilège à affermir

Être appelés (kaleo) est un immense privilège. C’est pourquoi Pierre nous exhorte : « Appliquez-vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection, car en faisant ces choses vous ne faillirez jamais ; car ainsi l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera richement donnée » (2 Pierre 1:10-11).

Remercions le Seigneur pour sa miséricorde, Lui qui nous a choisis pour être « une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés (kaleo) des ténèbres à son admirable lumière » (1 Pierre 2:9-10).

L. Gilman