GENÈSE 46 - Dieu descend avec vous, même en terre étrangère

Contexte historique

Jacob quitte Canaan pour rejoindre Joseph en Égypte, mais avant de franchir la frontière, il s'arrête à Beer Schéba pour offrir des sacrifices au Dieu de son père Isaac. C'est là que Dieu lui parle dans une vision nocturne et l'autorise à descendre en Égypte, lui promettant sa présence et son retour. Le chapitre énumère ensuite les soixante dix personnes de la famille de Jacob qui entrent en Égypte, avant de raconter les retrouvailles bouleversantes entre Jacob et Joseph à Gosen. Jacob instruit enfin ses fils sur la manière de répondre à Pharaon, afin qu'ils s'établissent à part, dans le pays de Gosen. Ce chapitre marque un tournant décisif : le peuple élu quitte la terre promise pour un exil de plusieurs siècles, mais il y descend sous la conduite expresse et la promesse de Dieu.

Leçons pour aujourd'hui

1. Dieu ne vous envoie jamais seul en terre inconnue

"Et Dieu dit: Je suis le Dieu, le Dieu de ton père. Ne crains point de descendre en Egypte, car là je te ferai devenir une grande nation. Moi même je descendrai avec toi en Egypte, et moi même je t'en ferai remonter; et Joseph te fermera les yeux." (Genèse 46.3 et 4)

Jacob avait de quoi craindre : quitter la terre promise pour un pays étranger, à cent trente ans, avec toute sa famille. Dieu ne lui épargne pas le déplacement, mais il lui donne sa présence. Calvin faisait remarquer que la foi véritable ne consiste pas à éviter les circonstances difficiles, mais à s'appuyer sur la parole de Dieu au milieu d'elles.

Ce que Dieu ordonne, il l'accompagne toujours de sa présence, quelle que soit la géographie de votre obéissance.

2. La fidélité de Dieu tient ses promesses sur le temps long

(Genèse 46.8 à 27)

L'énumération minutieuse des soixante dix descendants de Jacob n'est pas un détail administratif. Deux cent quinze ans plus tôt, Dieu avait promis à Abraham de faire de lui une grande nation, et cette famille encore restreinte en est le dépôt fragile mais réel. Dieu accomplit ses desseins avec une patience qui dépasse largement la durée d'une vie humaine.

Vous attendez peut être depuis longtemps l'accomplissement d'une promesse dans votre propre existence ; ce chapitre rappelle que la lenteur apparente de Dieu n'est jamais un signe d'oubli, mais l'exercice de sa souveraineté sur l'histoire.

3. La joie des retrouvailles annonce une joie plus grande

"Israël dit à Joseph: Que je meure maintenant, puisque j'ai vu ton visage et que tu vis encore!" (Genèse 46.30)

Jacob croyait Joseph mort depuis plus de vingt ans. Le revoir vivant comble à tel point son cœur qu'il peut désormais mourir en paix. John Piper a souvent souligné que Dieu a créé en l'homme ce désir ardent de voir face à face celui qu'il aime, et que cette joie terrestre n'est qu'une ombre de la joie parfaite promise à ceux qui verront un jour le visage de Christ.

Ne méprisez donc pas ces instants de joie profonde que Dieu vous accorde ; ils sont des avant goûts de la communion éternelle.

4. Rester distinct au milieu du monde

(Genèse 46.34)

Jacob demande à ses fils de se présenter devant Pharaon comme bergers, un métier en abomination aux Égyptiens, afin d'être établis à part, dans le pays de Gosen. Cette séparation n'est pas un repli craintif mais une sagesse pastorale : elle préserve la famille de Jacob de l'assimilation qui aurait dilué son identité et sa vocation.

Dans un monde qui exerce une pression constante vers la conformité, le chrétien se souvient que la sainteté implique parfois d'accepter une position marginale plutôt que de rechercher l'approbation du monde.

Conclusion

Dieu descend avec les siens partout où il les envoie, et il tient ses promesses même lorsque leur accomplissement traverse des générations entières. Que votre confiance repose non sur la familiarité du chemin, mais sur la fidélité de celui qui vous y conduit.

Question(s) pour la réflexion

Dans quelle situation actuelle de votre vie avez vous besoin de vous rappeler que Dieu descend avec vous, plutôt que de craindre l'inconnu ?

En quoi votre manière de vivre au milieu du monde reflète t elle, ou non, la séparation sage que Jacob a demandée à ses fils ?

L. Gilman