LA GRÂCE À 99 % N'EST PLUS LA GRÂCE

Il y a une question que l'on pose rarement dans les Églises évangéliques. Une question simple, presque banale en apparence, mais qui a le pouvoir de tout révéler sur ce que l'on croit vraiment au sujet du salut : "Pourquoi avez-vous cru, vous, et pas votre voisin ?"

Prenez un moment. Ne répondez pas trop vite.

Si vous avez grandi dans un milieu évangélique ou pentecôtiste, il y a de grandes chances que votre réponse ressemble à ceci : « J'ai ouvert mon cœur. J'ai accepté Jésus. J'ai fait ma décision. J'ai dit oui. »

Ces mots vous paraissent justes. Humbles, même. Et pourtant, regardez ce qui se cache derrière. Si c'est vous qui avez ouvert, vous qui avez accepté, vous qui avez dit oui là où votre voisin a dit non, alors qu'est-ce qui vous distingue de lui ? Votre intelligence ? Votre sensibilité ? Votre ouverture d'esprit ?

L'apôtre Paul pose exactement cette question : « Qui est-ce qui te distingue ? Et qu'as-tu que tu n'aies reçu ? » — 1 Corinthiens 4:7 La réponse attendue est : rien. Absolument rien.

Ce que nous croyions sans le savoir

Je le dis avec douceur, parce que je l'ai vécu moi-même pendant de longues années : beaucoup d'entre nous ont cru en un évangile incomplet. Pas faux dans ses grandes lignes : Christ est mort pour nos péchés, il est ressuscité, il faut croire en lui. Mais incomplet dans sa logique profonde.

Car sans le savoir, nous gardions pour nous une petite part du mérite. Une part infime, à peine 1 %. Nous disions « c'est Dieu à 99 % », et nous pensions être humbles. Mais ce 1 % change tout. Ce 1 %, c'est la raison pour laquelle vous êtes sauvé et pas l'autre. Et si c'est vous qui détenez cette raison, alors une part de la gloire vous revient.

Or l'Écriture est sans ambiguïté : « Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » Éphésiens 2:8-9

"Cela" : le pronom est neutre en grec, il ne désigne pas seulement le salut, mais l'ensemble du processus, y compris la foi elle-même. La foi n'est pas ce que vous apportez à Dieu en échange de sa grâce. La foi est elle-même un don.

L'homme sans Dieu ne cherche pas Dieu

Pour comprendre pourquoi la grâce doit être à 100 %, il faut d'abord comprendre ce qu'est l'homme sans Christ. L'Écriture n'est pas flatteuse. Elle ne dit pas que l'homme est blessé et qu'il a besoin d'aide pour se relever. Elle dit qu'il est mort. « Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés. » Éphésiens 2:1

Un mort ne choisit pas de se lever. Un mort ne peut pas se lever. Il attend que quelqu'un lui crie, comme Christ a crié à Lazare : « Sors ! » Et Lazare est sorti non pas parce qu'il avait la force de répondre, mais parce que la voix de Christ porte en elle-même la puissance de donner la vie.

« Il n'y a pas de juste, pas même un seul. Il n'y a personne qui ait de l'intelligence, personne qui cherche Dieu. » Romains 3:10-11

Personne ne cherche Dieu. Personne. Si vous l'avez cherché un jour, c'est que lui vous avait déjà trouvé. Si vous avez ouvert votre cœur, c'est qu'il avait déjà commencé à le travailler de l'intérieur. Comme il l'a dit lui-même : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire. » Jean 6:44

Le mot attirer dans le grec original — helkuô — ne décrit pas une suggestion douce. Il décrit une traction souveraine. Ce n'est pas Dieu qui vous tend la main en attendant que vous décidiez de la saisir. C'est Dieu qui vous prend, vous retourne, vous ouvre les yeux et vous voyez alors ce que vous ne pouviez pas voir.

Vous n'avez pas choisi de naître

Réfléchissez un instant à ce que vous n'avez pas choisi dans votre vie. Vous n'avez pas choisi la famille dans laquelle vous êtes né, ni le pays, ni l'époque. Vous n'avez pas choisi d'être beau ou laid, intelligent ou simple d'esprit, en bonne santé ou fragile dès le berceau. Ces réalités fondamentales qui vous constituent, vous les avez reçues. Elles vous ont été données avant même que vous puissiez formuler le moindre désir. Pourquoi en irait-il autrement pour la chose la plus fondamentale qui soit : le fait d'être né de nouveau ?

L'Écriture confirme que ce principe traverse toute l'histoire du salut. Isaac n'a pas choisi d'être l'enfant de la promesse plutôt qu'Ismaël. Jacob n'a pas choisi d'être aimé de Dieu plutôt qu'Ésaü et Paul le souligne avec une précision qui coupe court à toute discussion : « Les enfants n'étaient pas encore nés, et n'avaient fait ni bien ni mal. » Romains 9:11

La souveraineté de Dieu précède tout mérite, toute décision, toute ouverture de cœur. Ce n'est pas Dieu qui réagit à ce qu'il voit en vous. C'est lui qui agit selon ce qu'il a décidé avant la fondation du monde.

Et Jésus lui-même l'a dit à Nicodème avec une image que personne ne peut contourner : « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais pas d'où il vient ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. » Jean 3:8

On ne commande pas au vent. On ne le convoque pas. Il passe où il veut, sur qui il veut, quand il veut. Vous n'avez pas plus choisi votre nouvelle naissance que vous n'avez choisi la première. Et c'est précisément pour cela qu'elle est sûre, elle ne dépend pas de vous.

Mais alors, est-ce que je crois vraiment ?

C'est ici que beaucoup butent. Si Dieu fait tout, est-ce que ma foi est réelle ? Est-ce que je suis un simple automate ? La réponse est non et c'est là la beauté du mystère.

Quand Dieu régénère une âme, il ne la force pas de l'extérieur. Il la transforme de l'intérieur. Il lui donne un cœur nouveau, un cœur qui veut, qui désire, qui court vers Christ. C'est exactement ce que Dieu avait promis par Ézéchiel : « Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de votre chair le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. » Ézéchiel 36:26

Votre foi est réelle. Votre repentance est réelle. Votre amour pour Christ est réel. Mais ces réalités en vous sont le fruit de ce que Dieu a d'abord accompli en vous, non la condition que vous avez remplie pour qu'il agisse.

La différence est immense. Dans un cas, vous êtes le point de départ. Dans l'autre, vous êtes la fleur magnifique d'une graine que Dieu a plantée, arrosée et fait lever.

Ce que cela change concrètement

Comprendre que la grâce est à 100 % ne produit pas de la passivité. Elle produit exactement le contraire.

• Cela change votre assurance. Si votre salut repose sur votre décision, il peut reposer sur une autre décision demain matin. Mais si votre salut repose sur la décision éternelle de Dieu (« Il nous a élus en lui avant la fondation du monde » Éphésiens 1:4), alors rien ne peut vous l'arracher. « Mes brebis entendent ma voix… je leur donne la vie éternelle ; elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. » (Jean 10:27-28)

• Cela change votre adoration. Quand vous comprenez ce que vous étiez : mort, aveugle, ennemi de Dieu, et ce que vous êtes maintenant, non pas parce que vous avez été plus ouvert, mais parce que Dieu a eu pitié de vous sans aucune raison en vous, alors vous tombez à genoux. Pas par obligation mais par émerveillement.

• Cela change votre rapport aux perdus. Vous ne pensez plus « ils n'ont qu'à choisir ». Vous priez avec urgence, parce que seul Dieu peut ouvrir les yeux. Vous prêchez avec ferveur, parce que la Parole est l'instrument dont Dieu se sert pour appeler ses brebis. Et vous gardez l'humilité de celui qui sait : la seule différence entre moi et eux, c'est la grâce.

99 % ou 100 % — pourquoi cela compte

Certains diront que cette distinction est purement théorique. Que les gens qui « ont accepté Jésus » sont sauvés, peu importe comment ils formulent les choses. Il y a une part de vérité là-dedans : un croyant peut être véritablement régénéré et avoir une théologie imparfaite de ce qui s'est passé en lui.

Mais le système à 99 % a des conséquences réelles, que l'on voit partout dans l'évangélisme populaire : des Églises remplies de gens qui ont levé la main un soir sans jamais être convoqués devant leur péché, des chrétiens dont l'assurance repose sur leur décision plutôt que sur l'œuvre de Christ, une évangélisation qui ressemble à de la persuasion émotionnelle plutôt qu'à une proclamation qui attend que Dieu agisse.

Et au fond, une gloire divisée : une part pour Dieu, une part pour l'homme.

Or Dieu ne partage pas sa gloire : « Je suis l'Éternel, c'est là mon nom ! Je ne donnerai pas ma gloire à un autre. » Ésaïe 42:8

Une grâce qui humilie et qui libère

Comprendre la grâce souveraine de Dieu est l'une des expériences les plus déstabilisantes et les plus libératrices de la vie chrétienne.

Déstabilisante, parce qu'elle retire à l'homme tout droit de se vanter. Même de sa foi. Même de sa repentance. Même de sa conversion. Tout est reçu.

Libératrice, parce qu'elle pose le salut sur le seul fondement qui ne peut pas bouger : la volonté et l'amour immuables de Dieu.

« Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles !… Car c'est de lui, par lui, et pour lui que sont toutes choses. À lui la gloire dans tous les siècles ! Amen. » Romains 11:33, 36. Pas 99 %, mais 100 % pour la gloire de notre Roi !

L. Gilman