NOMBRES 7 - Donner à Dieu ce qu'il a déjà donné

Contexte historique

Nous sommes au pied du Sinaï, au premier mois de la deuxième année après la sortie d'Égypte. Moïse vient d'achever le tabernacle et de l'oindre avec tout son mobilier. Les douze princes des tribus, ceux qui avaient présidé au recensement, apportent alors leur offrande pour la dédicace de l'autel. Pendant douze jours, un prince par jour, chacun présente exactement les mêmes dons : un plat d'argent, un bassin d'argent, une coupe d'or pleine d'encens, et de nombreux animaux pour les sacrifices. Le chapitre répète douze fois la même liste, ce qui n'est pas un oubli du rédacteur inspiré mais une manière de dire que chaque tribu compte devant Dieu. Il s'achève sur une scène d'une grande douceur : Moïse entre dans la tente et entend la voix de l'Éternel.

Leçons pour aujourd'hui

1. Ce que Dieu reçoit, il l'a d'abord donné

"Prends d'eux ces choses, afin de les employer pour le service de la tente d'assignation; tu les donneras aux Lévites, à chacun selon ses fonctions." (Nombres 7:5)

Les offrandes des princes proviennent d'un peuple qui, quelques mois plus tôt, quittait l'Égypte les mains vides, enrichi par la grâce de Dieu. Rien de ce qu'ils apportent ne leur appartient en propre.

Il en va de même pour vous : ce que vous donnez à l'Église, à vos frères, à l'œuvre de Dieu, vous l'avez d'abord reçu de Lui. Donner n'est donc pas faire une faveur au Seigneur, c'est lui rendre avec joie ce qui vient de sa main.

2. Dieu règle le service de chacun avec sagesse

"Mais il n'en donna point aux fils de Kehath, parce que, selon leurs fonctions, ils devaient porter les choses saintes sur les épaules." (Nombres 7:9)

Moïse ne distribue pas les chariots de manière égale mais selon la charge confiée à chaque famille. Les uns reçoivent des bœufs et des chariots, les autres portent à l'épaule. Dans l'Église aussi, Dieu distribue les dons et les tâches selon sa volonté souveraine, non selon nos préférences.

Cessez de comparer votre service à celui d'un autre : demandez plutôt si vous êtes fidèle à la charge que le Seigneur vous a assignée.

3. Chaque offrande est vue, nommée et retenue

"Les princes présentèrent leur offrande pour la dédicace de l'autel, le jour où on l'oignit; les princes présentèrent leur offrande devant l'autel." (Nombres 7:10)

Le Saint-Esprit prend la peine de consigner chaque don, douze fois, sans abréger. Aucune tribu n'est reléguée dans l'ombre et aucun prince n'est éclipsé par un autre.

Cela doit vous consoler si votre fidélité vous paraît modeste ou cachée : votre Père voit ce qui se fait en secret, et rien de ce qui est offert avec foi ne tombe dans l'oubli. Mais gardons-nous aussi de penser que ces dons achètent la faveur de Dieu, car la grâce précède toujours l'offrande, et c'est elle qui rend nos dons agréables.

4. Tout service débouche sur la communion avec Dieu

"Lorsque Moïse entrait dans la tente d'assignation pour parler avec l'Éternel, il entendait la voix qui lui parlait du haut du propitiatoire placé sur l'arche du témoignage, entre les deux chérubins. Et il parlait avec l'Éternel." (Nombres 7:89)

Après tant de détails, le chapitre se referme sur l'essentiel : Dieu parle. Le but de l'autel, du sacrifice et des offrandes n'est pas le rite, mais la rencontre avec le Dieu vivant, rendue possible au propitiatoire, là où le sang couvrait le péché.

Pour nous, ce lieu est Jésus-Christ, notre propitiation. Ne vous contentez pas d'une activité religieuse chargée : cherchez la voix de Dieu dans sa Parole.

Conclusion

Les princes d'Israël ont donné, mais c'est Dieu qui a tout donné, et qui a tout ordonné pour qu'il demeure au milieu de son peuple et lui parle. Que votre service, discret ou visible, soit offert dans la reconnaissance, et que votre cœur cherche d'abord la voix de celui à qui reviennent toute gloire et toute louange.

Question(s) pour la réflexion

Quel service le Seigneur vous a-t-il confié, et comment le vivez-vous quand il vous paraît petit ou invisible ?

Que donnez-vous aujourd'hui à Dieu en reconnaissant que vous l'avez d'abord reçu de lui ?